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Dec 31, 2023

El impulso por los fósiles

Es imposible imaginar el mundo de hoy, y el futuro, sin acero. De

Es imposible imaginar el mundo de hoy, y el futuro, sin acero. Desde los automóviles que conducimos hasta los edificios en los que vivimos y trabajamos, esta valiosa aleación está en todas partes. Desafortunadamente, sin embargo, los métodos tradicionales de fabricación y reciclaje de acero tienen una gran huella de carbono. Con la crisis climática cada vez más intensa y los llamados a la acción en aumento, la necesidad de acero sostenible nunca ha sido tan importante.

Es por eso que la siderúrgica sueca SSAB ha estado trabajando arduamente para reinventar los procesos de fabricación y reciclaje del acero para garantizar que esté lo más libre posible de combustibles fósiles.

Su acero más reciente es SSAB ZeroTM, el primer acero del mundo sin emisiones que se produce sin compensación ni asignación de volumen, al tiempo que conserva todas las cualidades deseables del acero tradicional.

SSAB Zero está hecho de acero reciclado. Se produce utilizando solo un método de horno de arco eléctrico que funciona únicamente con electricidad libre de fósiles, lo que significa que el proceso agrega cero emisiones de carbono a la atmósfera del planeta.

Esta tecnología tiene el potencial de cambiar las reglas del juego para la industria siderúrgica de EE. UU., donde la producción basada en chatarra en hornos de arco representa el 70 por ciento de la producción de acero.

La historia del impulso de SSAB por el "acero verde" comenzó en 2016 cuando comenzaron el desarrollo del acero SSAB Fossil-freeTM.

El acero es una aleación de hierro y carbono, amado por los ingenieros porque es duradero, adaptable y fuerte. Para hacerlo, el hierro debe separarse del oxígeno y las impurezas, mientras que se debe agregar una pequeña cantidad de carbono.

Convencionalmente, este es un proceso de uso intensivo de energía que básicamente se mantuvo sin cambios durante siglos: el carbón y el coque se colocan en un alto horno y se elevan a temperaturas muy altas para eliminar el oxígeno del mineral de hierro.

Usando lo que se llama la tecnología HYBRIT®, SSAB fue pionera en una forma de hacer que este proceso sea significativamente más amigable con el medio ambiente. Comienza con gránulos de mineral de hierro (obtenidos mediante minería libre de fósiles) y utiliza hidrógeno en lugar de carbón y coque en el proceso de reducción del mineral, emitiendo agua como subproducto en lugar de dióxido de carbono.

En 2021, SSAB pudo utilizar la tecnología HYBRIT® para entregar a un cliente las primeras placas de acero libres de fósiles del mundo.

En 2023, la compañía se fijó en el lanzamiento de SSAB Zero, que buscaba ampliar su cartera al ofrecer un método sostenible para reciclar acero.

SSAB Zero se describe como un acero con emisiones casi nulas, pero no como un proceso completamente libre de combustibles fósiles porque la materia prima es acero reciclado que se produjo originalmente con carbón. La empresa pretende ser totalmente transparente al respecto, así como cualquier pequeña emisión de carbono restante que se cuele en su trabajo. Incluso tienen una huella de carbono verificada por un tercero para mostrar que no se toman atajos.

En términos de producción, el objetivo de la empresa es fabricar más de 40.000 toneladas de SSAB Zero en 2023, escalando hasta alrededor de 100.000 toneladas en 2025. Las grandes empresas industriales ya han firmado acuerdos de entrega de este acero en el lanzamiento.

"Estamos orgullosos de poder fortalecer nuestra cartera con SSAB Zero, ya que vemos una creciente demanda de aceros con bajas emisiones por parte de los clientes", dijo Martin Lindqvist, presidente y director ejecutivo de SSAB.

"Al mejorar aún más los procesos de fabricación de acero, brindaremos una oferta integral con cero emisiones y reduciremos el impacto en el planeta", continuó Lindqvist.

Tanto con SSAB Zero como con SSAB Fossil-free steel, la empresa ofrece el potencial para fabricar acero sostenible a partir de mineral de hierro y acero reciclado sin arrojar toneladas de emisiones de carbono a la atmósfera terrestre ni calentar nuestro planeta.

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