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May 24, 2023

Vintage Base Camp se especializa en restaurar y reparar remolques Airstream

Greg Penner, copropietario de Vintage Base Camp, acredita el pasatiempo de sus padres con

Greg Penner, copropietario de Vintage Base Camp, reconoce que el pasatiempo de sus padres lo llevó al negocio de la restauración.

Los padres de Penner obtuvieron su primer remolque de aleación de aluminio de Airstream, con sede en Jackson Center, Ohio, en 1989. Se enamoraron tanto que a veces tenían tres o cuatro remolques de formas distintivas al mismo tiempo.

"Así fue como conocí la marca, trabajando en los tráileres de mis padres y de sus amigos", explicó Penner. "Traje un Airstream en 2014 con la intención de hacer mercados de pulgas. Luego, un amigo de la familia me contactó a través de LinkedIn y me dijo: 'Tengo una amiga que tiene un remolque y está en dos partes, y no puede conseguir a nadie'". para trabajar en ello.

"Conocían a mi familia y que yo trabajaba para ellos. Les dije que lo haría y así fue como comenzó mi negocio. Esa persona fue mi primer cliente".

Penner opera Vintage Base Camp con su esposa Julie. La empresa, ubicada en 7016 Hughes Ave. en Crestwood, Kentucky, se especializa en la restauración de remolques Airstream desde la década de 1940 hasta la de 1970, aunque la tienda también ofrece servicios de personalización para los modelos más nuevos.

Penner dijo que la compañía generó alrededor de $ 800,000 en ingresos en 2022. Agregó que la mayor parte de ese negocio provino de clientes habituales o de boca en boca, porque la compañía nunca hace publicidad.

Vintage Base Camp no es un "mejorador" autorizado como el estudio de diseño personalizado Rockerbuit de Louisville, que firmó un acuerdo en abril de 2022 para convertirse en una de las pocas tiendas en el país con licencia de Airstream.

Rockerbuilt tiende a centrarse en los modelos Airstream más nuevos, porque incluso los remolques usados ​​de la década de 1970 son costosos de personalizar como nuevos, que cuestan entre $ 40,000 y $ 180,000 según el tamaño y las características.

Vintage Base Camp se centra en modelos Airstreams más antiguos. Los proyectos de la compañía encajan en tres categorías: trabajos completos, que requieren desmantelamiento completo y reconstrucción o restauración; work-ins, que necesitan solo algunas modificaciones; y trabajos diarios, reparaciones rápidas o inspecciones.

Los Penner cobran una tarifa fija de $140 por hora en su tienda. Greg dijo que los proyectos suelen costar entre $500 por un día de trabajo y más de $150,000 por una construcción personalizada.

Vintage Base Camp ha hecho tráilers personalizados para Gilberto Gelato y Set the Bar, y la compañía actualmente está dando los toques finales a un tráiler de evento comercial para Mom Water, una compañía de agua de vodka con sede en el sur de Indiana.

"Es tanto o más que comprar un nuevo Airstream, pero obtienes exactamente lo que quieres porque estás trabajando con nuestra empresa, el diseñador y yo, para diseñar tu sueño", dijo Greg. "Podemos hacer muchas cosas que Airstream no puede hacer porque lo hacemos a la medida".

Julie dijo que la habilidad artística y la inventiva de su esposo es lo que hace que los clientes regresen.

"La mayor parte de nuestro negocio son clientes habituales porque conocen la calidad del trabajo que hacemos", agregó. "A veces, la gente quiere que se parezcan lo más posible al original, pero con todas las comodidades modernas. Greg puede hacer eso gracias a su experiencia".

Greg tiene una licenciatura en arte de la Facultad de Arte y Diseño de Columbus en Columbus, Ohio, y una maestría en escultura de la Universidad de Cincinnati. De hecho, pasó siete años como profesor universitario en la Universidad Estatal de Morehead antes de abrir Vintage Base Camp, donde aplica su conocimiento del trabajo del metal y la madera en cada proyecto.

Vintage Base Camp está ubicado en un edificio de 3,500 pies cuadrados que los Penner compraron en 2020 por $275,000. Tenían 12 empleados antes de la pandemia de Covid-19, pero ese número se ha reducido a ocho porque es difícil para el negocio encontrar personas con las habilidades necesarias para trabajar el metal y la madera.

Greg siente que su negocio tiene un poder duradero porque no ve que la demanda de Airstreams disminuya en el corto plazo.

"Es una marca icónica. Es casi como una pieza de Americana", dijo. "¿Por qué eliges una camiseta polo? ¿O por qué compras una determinada marca de zapatos? Porque estás comprando calidad. Airstream es algo que se fabrica en los Estados Unidos y mantiene su valor".